২০২১ সালের ২৪ নভেম্বর বিশ্ববাসীকে প্রথম ওমিক্রন ভাইরাসের বিষয়ে তথ্য দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। বিশ্বের ১৩০টিরও বেশি দেশে ইতোমধ্যে শনাক্ত হয়েছে ওমিক্রনে আক্রান্ত রোগী।
সম্প্রতি এক গবেষণা প্রবন্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, ওমিক্রন ভাইরাসটি তুলনামূলকভাবে কম প্রাণঘাতী। আবদি মাহমুদের মঙ্গলবারের বক্তব্যেও তার ইঙ্গিত পাওয়া গেল।
ওমিক্রনের বিস্তার ঠেকাতে বিশেষ ধরনের টিকার প্রয়োজন হবে কি না- সাংবাদিকদের এ প্রশ্নের উত্তরে আবদি আহমেদ বলেন, ‘এখনও এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় আসেনি। তবে এক্ষেত্রে বাণিজ্যিক স্বার্থ বা দৃষ্টিভঙ্গিকে কোনো রকম প্রশ্রয় দেওয়ার পক্ষপাতী নয় ডব্লিউএইচও।’
করোনাভাইরাস ও এটির অন্যান্য রূপান্তরিত ধরনগুলোর সঙ্গে তফাৎ ওমিক্রনের। ওই ভাইরাসগুলো মানুষের নাসারন্ধ্র থেকে ফুসফুস- অর্থাৎ এই পুরো এলাকায় বিস্তার লাভ করে এবং অল্প সময়ের মধ্যে শ্বাসতন্ত্রকে ধ্বংস করে ফেলে।’
‘অন্যদিকে ওমিক্রন কেবল নাসারন্ধ্র ও শ্বাসনালীতে বিস্তারলাভ করায় ফুসফুস কিছুটা হলেও সুরক্ষিত থাকে। নিউমোনিয়া চুড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে মানুষ যেসব উপসর্গে ভোগে, ওমিক্রনে গুরুতর অসুস্থ হলেও প্রায় একই রকম উপসর্গ দেখা যায়।’
তবে কম প্রাণঘাতী হলেও উচ্চ সংক্রমণক্ষমতার কারণে সামনের কয়েক সপ্তাহের মধ্যে ওমিক্রন বিশ্বজুড়ে প্রাধান্য বিস্তারকারী ধরন হয়ে উঠবে বলে সংবাদ সম্মেলনে উল্লেখ করেছেন আবদি মাহমুদ।